釋淨空,俗姓徐,名業鴻,民國十六年(一九二七)二月十五日生於安徽省廬江縣,幼居福建建甌。抗戰時,求學於貴州國立第三中學,勝利後就讀於南京市立第一中學。一九四九年來台灣,服務於實踐學社,公餘之時研讀經史古文,先後追隨方東美先生,章嘉大師,李炳南老居士等研習哲學、佛經十三年。

  一九五九年於台北市圓山臨濟寺剃度,法名覺淨字淨空。受具足戒後,在國內外,弘揚佛法,講述《華嚴經》、《法華經》、《楞嚴經》、《圓覺經》、《六祖壇經》、《金剛經》、《淨土五經》等大乘經論數十種,三十六年無間斷,現存音影帶三千數百卷。法師在國內先後創辦華藏法施會、華藏精舍、華藏佛教視聽圖書館、華藏講堂、及佛陀教育基金會。首開風氣之先,使用視聽教育之方法,弘揚佛法,大量製作佛法講經錄音帶、錄影帶,分送世界各地,以及倡印贈送《大藏經》暨各種經論善書逾千餘萬冊,佛菩薩像多種數百萬張流通全球。

  法師曾任台北圓山臨濟寺書記,十普寺三藏學院教師,南普陀佛學院教師,中國佛教會設計委員,弘法委員,東方佛教學院學教授兼教務主任,松山寺大專佛學講座講師,中國內學院院長,中國文化學院教授,中國佛教會大專院校佛學講座總主講,天主教東亞精神生活研習所教授,華藏法施會會長,華藏精舍住持,華藏佛教圖書館導師,華藏淨宗學會會長暨佛陀教育基金會董事長,美國達拉斯佛教會會長,新加坡淨宗學會導師。法師於國內外倡導促進成立「淨宗學會」十五處,提倡專修淨業,專弘淨宗。法師已屆古稀之年,於今辭去海內外佛教社團一切職務。專心弘法教學,老實念佛,求生淨土。

  法師首倡「佛教」正名為「佛陀教育」。指出大乘教學方針在徹底破除迷信,啟發真智,使能明辨真、妄、正、邪、是、非、善、惡、利、害,建立理智、大覺、奮發、進取、樂觀、向上的慈悲濟世的人生宇宙觀,才能圓滿達成解決眾生一切苦難,獲得真實永恆幸福的教育目標。

  六十六年初,倡建「中華民族百姓宗祠」,凡我國民居留地,皆應興建。旨在教民誠信忠敬、繼孝思、篤人倫、醇風俗、隆國運、開太平。又指出「文言文」是過去、現在、未來三世的共同語文,為中華文化獨具之異彩,是世界文化最偉大的發明,使數千年前人類智慧經驗的寶藏,與今人結晶成一體,因此必須提倡。文化復興,光被全球,惠及一切眾生,咸得和平安樂,強根固本在於此也。

  法師於第六任 總統就職前,在台北市中國佛教會宣講《仁王護國般若經》以為祝賀,特別強調教育救國,教育救世。尤望東亞各國發菩提心者,同心一德,攜手合作,為全人類謀求真正和平幸福繁榮的新時代。

  法師云︰「今世亂極,人各望治。欲求普濟全球,救劫難於眉急,化乖戾於無形,務令一切眾生,人人存好心、做好事、說好話、做好人。欲達此目的,唯有極力提倡大覺教育,以古今中外聖哲之金言教訓為依歸,以期建立共識。」佛曰︰「見和同解,戒和同修也。」於是有匯集群書,採擷格言的想法。如︰《佛教大藏經》、《中國四庫全書》、《薈要》、《史鑑》、群書等,皆可摘取編成菁華錄流通。務令一切眾生能讀、能解、能行,則不辜負古來聖哲垂化之婆心也。採擷要領︰

  1. 取明白易曉之短句,不取長文。
  2. 取急切實用之教誨,不取不切實際之玄談。
  3. 必利於自身之修養,家庭幸福,事業成敗之教訓。社會和諧,國家富強,世界和平,各民族,各學派,各宗教,共存共榮之諸目標為擷取之標準。
  4. 分類匯集編訂一冊,譯成各種文字流通世界。介紹中華文化精華,促進世界大同,為吾人理想之目標也。
  5. 他如西洋學術菁華︰伊斯蘭、新舊約、金訓格言菁華,若能普遍流通全球,必能建立共識、共存、共榮、和睦大同、亙助亙惠的美滿世界。

  這是法師畢生教化的方向,無盡的悲願。